Los padres mentalmente discapacitados se enfrentan a grandes desafíos. Mientras que criar a un niño desafía incluso a los más inteligentes y capaces de los adultos, los padres mentalmente discapacitadas enfrentan problemas únicos que han generado debate social. A partir de la década de 1950, los matrimonios con discapacidad mental eran ilegales en muchos estados y muchos obligaban a la esterilización de personas con discapacidad mental. Hoy en día, los discapacitados mentales han aumentado considerablemente sus derechos, pero aún quedan preguntas sobre cómo tratar y ayudarlos como padres. La ley, la medicina y la psicología aún no tienen claro cómo ayudar a los discapacitados mentales para desempeñarse bien como padres y aún si esto es posible.