Douglas Downey, un investigador en Ohio State University, encontró en un estudio de 2004 que los niños del jardín de infancia que no tenían hermanos obtenían una puntuación menor en habilidades sociales que aquellos que sí los tenían, de acuerdo con un artículo en PsychologyToday.com. Downey dijo que cree que los niños con hermanos tienen mayor capacidad para manejar relaciones con sus pares porque los hermanos promueven las habilidades sociales e interpersonales de un niño. Aunque no siempre se lleven bien, aprenden a resolver el conflicto cuando discuten, lo cual es una habilidad social importante y difícil de desarrollar.